Hoy en día, como ustedes ya sabrán, estamos atravesando una devastadora pandemia la cual ha afectado al mundo en su mayoría. A esta altura ya hemos alcanzado los 182.000 muertos y 2.5 millones de casos. El aislamiento social está siendo obligatorio en varios países y el encierro nos ha dado tiempo para reflexionar sobre ciertos aspectos. Ahora nos preguntamos, ¿cómo se hubiese vivido esta pandemia en la Europa de la Época Moderna?
A diferencia de la situación que estamos atravesando actualmente, en aquella Europa del siglo XIV surgió una peste llamada la Peste Bubónica o más conocida como la Peste Negra. Esta alcanzó su punto máximo entre los años 1347 y 1353, llevándose así la vida de más de un tercio de la población europea. Las pulgas transportaban la infección de una rata a otra y de la rata al hombre. Sin embargo no era contagiable entre humanos, a no ser que el virus llegase a los pulmones. En ese caso era extremadamente contagioso, transformándose en una peste neumónica, siendo esta la mayor causa de muertes.
En este artículo hablaremos cómo la falta de higiene, la mortalidad y la violencia marcaron a aquella sociedad, vinculándolo con el virus que estamos atravesando actualmente.
Para comprender cómo se hubiese desarrollado el Coronavirus en aquella época, debemos entender cómo era la vida en aquel entonces, comenzando con la organización de la sociedad europea en el Antiguo Régimen. La misma estaba dividida en tres grandes estamentos que impulsaban la desigualdad de clases. Comenzando con el más habitado, el estado llano, donde se ubicaba la población menos privilegiada, dándole lugar a campesinos, feriantes, artesanos y ganaderos. Sin embargo estaban en un lugar más privilegiado los burgueses (quienes a finales del siglo XVIII iniciarían la revolución Francesa) y el bajo clero. A pesar de no tener el reconocimiento merecido, ellos cumplían un rol vital en la sociedad, abasteciendo a todos los sectores de la misma dado que eran los que aportaban productos indispensables para la población, tales como comida, vestimenta, muebles, entre otros. Sobre este se encuentra la nobleza, puesto adquirido por herencia, pudiendo ser arrebatado por el deshonor. Contaban con privilegios como no tener que pagar impuestos, obtener dinero del alquiler de tierras, ocupar altos cargos en la corte, no ejercer trabajos manuales, y demás. Al ser guerreros, su deber era proteger a la iglesia, al pueblo y a ellos mismos. Por encima de este sector, se encontraba el alto clero, cuyos integrantes se encargaban de ser el intermediario entre Dios y el ser humano. “El clero tenía mucha importancia en los países católicos por sus funciones espirituales pero, también, por el control que ejercían sobre la educación, la cultura, el arte, la moral y por sus tareas caritativas.”(Montagut, 2014). Este sector tenía como característica la imposición de la religión sobre la población, generando en esta una ideología religiosa muy estable y firme, a tal punto que llegaban a generar guerras para defender e imponer sus creencias. Basándonos en esta información, uno puede deducir fácilmente que era en el estado llano donde el virus era más capaz de propagarse, no sólo por el hecho de la muchedumbre de personas sino también por las razones que nombraremos próximamente.
La suciedad y el mal olor caracterizaban a aquellas sociedades del Antiguo Régimen, las calles estaban desbordadas de heces y de tripas de animales, las ferias, apestaban a pescado podrido, grasa de carnero y sangre coagulada, las personas en sí “(…)apestaban a sudor y a ropa sucia; en sus bocas apestaban los dientes infectados, los alientos olían a cebolla y los cuerpos, cuando ya no eran jóvenes, a queso rancio, a leche agria y a tumores malignos.” (Süskind,1985, p.4). De todas formas, este no era un tema de clases, sino que uno general. Apestaba tanto el campesino como el monarca. La reina apestaba como una cabra vieja y el rey a animal carnicero. Este se debía a la inexistente higiene que tenían en aquel entonces, ya que bañarse era prácticamente imposible y era visto como un indicio de enfermedad. De esta manera, podemos imaginarnos lo veloz y trágica que hubiese sido la propagación del Coronavirus dado que para evitar su difusión es necesaria una constante higienización y un aislamiento social, que justamente se les hacía imposible por la agrupación inevitable que se generaba en el ambiente laboral, tanto como en el ámbito religioso debido a que las personas iban a rezar para que cesara la pandemia. Por último debemos remarcar el poco avance médico con el que vivía aquella sociedad, sin tener conciencia acerca del poder corrosivo de las bacterias. Eran los mismos barberos y peluqueros los “doctores” de la época, por lo tanto, no tenían las herramientas tanto físicas como mentales para tratar a un paciente infectado con el virus.
Aquella sociedad tenía una visión muy carente de empatía hacia la gente pobre, a tal punto que llegaban a pagarles con tal de que se marcharan de la ciudad, logrando así que el virus llegara a lugares más remotos y menos habitados.
Las personas que no tenían un hogar ni dinero, solían encimarse a otros para pedirles limosna, de esta forma, el extendimiento de la pandemia se hubiese hecho mucho más grave debido al constante contacto.
Recordando lo anteriormente mencionado sobre la salud, es lógico imaginar una esperanza de vida muy baja. La mortalidad infantil era muy alta, debido a que las condiciones bajo las que vivían no eran adecuadas para un bebé. A diferencia de hoy en día, las madres no contaban con controles ni ecografías (estas son vitales para poder detectar alguna enfermedad en la criatura), tampoco recibían apoyo de un doctor durante el parto, ni control para el niño en el futuro, ocasionando la muerte de más de la mitad de los hijos dados a luz. Al no poder detectar las enfermedades de los niños, estos podrían tener enfermedades respiratorias y morir por este virus (COVID-19).
Si estudiamos el hecho histórico “la caza de brujas” podemos reconocer que la culpa del mismo es de la religión y de la falta de un responsable de la causa del virus. Para los que no saben sobre este suceso, el mismo consistía en el asesinato de mujeres (en su mayoría) las cuales pertenecían a familias poco adineradas, solteras o sin hijos. Se les acusaba de hacer pactos o mantener relaciones sexuales con el diablo. Las autoridades, al ser altamente supersticiosas y al no encontrar el causante del coronavirus, hubiesen culpado a este grupo de mujeres, ya que tenían que encontrar una explicación para calmar a las masas. Por lo tanto creemos que la solución que hubieran tomado en ese momento sería matar “brujas” de manera muy violenta, como por ejemplo, quemarlas vivas.
La violencia en tal sociedad era una de las características principales en aquellos tiempos, todo se resolvía mediante esta, por ende pensamos que esta hubiese predominado al momento de controlar a la sociedad. El pueblo debía trabajar todos los días para cubrir sus necesidades básicas, y no podían darse el lujo de ausentarse ni aunque fuera por una cuestión de salud. La autoridad nunca se hubiese planteado establecer una cuarentena, porque no tenían el conocimiento médico adecuado como para ser conscientes del método de transmisión de este virus, pero si esta se hubiese llevado a cabo, sería tratada con mucha violencia por parte de la clase privilegiada, reprimiendo a los trabajadores, los cuales querrían salir a trabajar para poder sobrevivir.
En suma, el poco avance médico, la falta de higiene, las condiciones precarias de vida y el desprecio hacia la gente pobre, hubiesen creado un total caos si el COVID-19 hubiera ocurrido en aquellas épocas, haciendo de este un problema mucho más grande del que es en la actualidad.
Enrique Barbero, Ángeles Eiris y Julieta Reboledo
Alumnos de 5to Humanístico
Bibliografía
– “El origen de la peste en Europa:¿el cambio climático?” (2015) Disponible en investigaciónyciencia.es
-MONTAGUT, Eduardo (2014) “La sociedad estamental”, Los ojos de hipatia, Recuperado de: https://losojosdehipatia.com.es/cultura/historia/la-sociedad-estamental/
-SÜSKIND, Patrick (1985): El Perfume: Historia de una asesino, Alemania, p.4
Filmografía.
–El Perfume. Dir. Tom Tykwer.
Constantin Film (2006).
Videografía.
BBC MUNDO, Bbc News Mundo, (21 de diciembre de 2019), “El Pasado Asqueroso de Londres”. Disponible en: https://www.youtube.com/watch?v=XXbzr0KIQDs